珊瑚病理師

標本と合意が命を問う。

あらすじ

真壁透としての記憶を内に抱えながら、トウヤは珊瑚でできた都市リュネアのなかで「珊瑚病理師」として動き始める。研究室で目撃した珊瑚の白化と、それに伴って人間にも現れる濃紺の爪下の輪や手の硬化・記憶欠落という症状──原因を突き止めようとする彼は、観察の手順と証人、合意を重んじる診療の方式を打ち立てる。評議会や街の圧力、治療をめぐる対立、そして珊瑚（白環）からの不可解な反応が彼らの前に立ちはだかる中、イオラやネネム、ラグ、ミレイら仲間と共に標本を公開して検証を続ける。作品は、病の謎と共同体の決定、観察と倫理を巡る葛藤を、湿った潮気と珊瑚の鼓動に満ちた街の描写と手続きの積み重ねを通して描き出す。読みどころは、赤い染色液や金色の砂など象徴的な標本道具の描写、公開の「標本市」や三拍子の合図に象徴される合意形成の場面、そして観察を守るために払う個人の犠牲と選択の瞬間だ。

珊瑚病理師

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エピソード